清晨，我离开浮城，向西。羊皮图上，第二圈的虚线从镜湖伸出，笔直穿过一片标着「会流动的沙漠」的空白，停在盐湖车站。我收好图，踏出城门的第一步，脚下的湖岸忽然变成了沙。
沙漠果然在流动。不是风吹沙走的那种流——是整片沙原在我脚下缓缓向西移动，像一条巨大的传送带：沙丘像浪一样从我身边涌过，却始终托着我，不让我陷下去。我试着停步，脚下的沙仍载着我向西滑行；我试着走快些，沙便流得更急。原来这片沙漠不拒绝行人，它只是太急着把每个赶路的人送到该去的地方，像一段被反复冲刷的缓冲地带：沙是流动的存储，人是被运送的载荷，目的地，早就写进了流的方向里。
沙里埋着东西。沙浪翻涌间，露出半截锈蚀的铁轨，一节一节，断断续续，从东一直伸到西——像一条被沙漠吞了一半的铁路。铁轨旁埋着一盏熄灭的信号灯，灯罩里没有灯泡，只结着一圈盐霜。再往前，沙里立着一根歪斜的里程碑，字被风磨得只剩两个：盐湖站。原来这条路不是我走出来的，是它一直在等我。
傍晚，沙流忽然减速，像河水在入海口摊开。地平线上浮起一片白——不是雪，是盐。整片湖面结了厚厚的盐壳，白得晃眼，湖心立着一座车站：白色站房，尖顶钟楼，月台一直伸进盐湖深处。站名是用盐粒嵌的，在夕光里泛着微光：盐湖车站。
车站空无一人，却不像废弃。候车室的炉子上坐着壶，水还温着；检票口的栅栏敞着；月台上的时刻表，所有班次都指着同一行字：「第二圈，晚点一百年」。我走到月台尽头，看见一个人坐在盐湖边的长椅上，背对着我，手里握着一枚铜环——和我怀里那枚一模一样。听到脚步声，他转过身来。
他很老，老得看不出年纪，像这座车站一样白。他看看我，又看看我怀里露出的铜环，忽然笑了：「取第二枚钥匙的人，到了。」他说，「一百年前，取走第一枚钥匙的人，是我弟弟。他说他走完一圈就回来，把门后的事讲给我听——他欠我一句话，欠了一百年。后来他的钥匙变成了图，图变成了路，路把你带到了这儿。我就知道，那句话，该到了。」
「什么话？」
「门后是什么。」他举起手里的铜环，「两枚钥匙是一对，一枚开口，一枚应和。他走后，我天天坐在湖边，把铜环贴在耳边听——听了整整一百年，只听见风声。可你一来，我听见了别的。」
我解下怀里的铜环，放进他摊开的掌心。两枚铜环相触的一瞬，「叮」的一声——不是一声，是两声，隔着一百年，终于对齐。铃声里浮起一个很轻很轻的嗓音，是很多年前一个少年的声音，带着笑：「哥，门后没有宝藏，门后全是人。我走了一路，遇见的每一个人，都像你。」声音落下去，铜环安静了。老站长愣了很久，低下头，用袖子擦了擦眼睛：「这小子，还是这么不会说话。」
他站起来，把两枚铜环合在一处，交回我手里：「第二圈，是带着别人的话上路的一圈。你替我弟弟带了一百年的话，往后，该替别人带下一句了。」他指了指月台尽头——那里停着一列火车，车头挂着一盏盐做的灯：「去下一站的车，晚上发。车票在检票口，早就给你备好了。」
我拿起那张车票。不是纸，是一片薄薄的盐，在光里透出字来——票面上没有站名，只画着一枚圆环，环里立着一座山，山腰缠着一条会发光的河。怀里的羊皮图同时滚烫起来：第二圈的虚线正从盐湖车站继续向西延伸，越过一片山影，恰好停在那座山上。车票与地图，严丝合缝。
我回头想问老站长那是什么地方，长椅上已经空了，只留下一圈浅浅的盐痕，像一个人坐了一百年的位置。火车鸣笛。暮色里，整片盐湖亮起来，像一面巨大的镜子，倒映着车站、列车和我。我摸了摸胸前的铜铃，铃声落在盐上，清脆得像第一场雪。
明天，我要坐上这列盐做的火车，去那座山腰缠着发光河流的城市。老站长说，第二圈是带着别人的话上路的一圈——我很想知道，下一站，又有谁的话，在等着我捎上。